Avant de clore ce blog, nous voulons saluer les magnifiques enfants d’Ethiopie et ils sont TOUS magnifiques! A Gilgel Beles, nous étions constamment accompagnés de douzaines d’enfants souriants de tout âge désireux de nous serrer la main et de marcher avec nous Ils adorent se faire photographier surtout s’ils peuvent voir la photo après. Bizarrement, quand ils voient la photo, ils reconnaissent toujours leurs amis sur l’image mais rarement eux-mêmes, probablement parce qu’ils ne se voient pas souvent dans un mirroir ou en photo. Même de très jeunes enfants de deux ou trois ans semblent jouer dans la rue en liberté mais en fait, ils sont toujours sous le regard attentif d’un grand frère ou d’une grande soeur et ils sont très protecteurs les uns des autres. Nous n’avons jamais vu autant d’enfants si profondément heureux, qui s’attendent à si peu, et si prêts à donner autant. Le plus souvent, les enfants portent une croix autour du cou, symbole de leur appartenance à l’église Orthodoxe Ethiopienne. Leurs habits sont sales et déchirés, et parfois ne leur vont pas mais cela n’a aucune importance ici. Les enfants sont éduqués à être polis et à être heureux de ce qu’ils ont. Ils ne demandent rien (du moins, pas ici à Gilgel Beles). Neanmoins, ils nous a semblé que les enfants faisaient confiance à la société pour leur fournir ce dont ils ont besoin pour réussir. Nous nous plaisons à penser que de meilleures écoles et une meilleure éducation pour tous est le meilleur moyen d’y arriver et nous avons eu de la chance de pouvoir y participer.

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Nous n’avons pas vu beaucoup de jouets manufacturés en Ethiopie mais cela ne veut pas dire que les enfants ne jouent pas. Nous avons vu des tas de jouets et de jeux créés à partir des matériaux disponibles sur place.

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Nous ne sommes pas plus au courant des noms des fleurs que des noms des oiseaux mais toutes nous ont enchantés. Encore une fois, voici un tout petit échantillon.

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Au cours de nos voyages en Ethiopie, nous avons vu beaucoup d’accidents de la route et avons pu parfois prendre des photos. Voici un petit échantillon de ce que nous avons vu. Malheureusement, d’après de nombreuses statistiques, l’Ethiopie à le triste record du monde des morts sur la route. Ces décès sont souvent dûs au manque de services d’urgence.

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Voici notre premier blog post-Ethiopie. Nous sommes maintenant de retour en France et avons encore quelques clichés que nous aimerions ajouter à ce blog. Le plus difficile est de trier les 20 000 photos! Nous ne voulons surtout pas ennuyer qui que ce soit avec des noms scientifiques compliqués comme “oiseau bleu aux yeux jaunes avec des trucs noirs sur les ailes” mais voici quelques photos d’animaux prises en Ethiopie.

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When we got to the field with the tents, the Tabots were ceremoniously placed inside a tent and priests and congregation started a night-long vigil, with more songs, dances and chants. Although this had been a day of fasting, everybody seemed to be full of energy! Many people spent the night sleeping on the bare ground. The next morning, at sunrise, people gradually woke up and gradually the field was full again. More dancing and singing and then a procession down to the river where baptismal blessings could be renewed.

These two days were extraordinarily fun times. Everyone seemed to be enjoying the celebrations, including the priests who appeared to be enjoying doing their best to throw water in all directions and making sure the water got to as many people as possible.

Click for a short video of the festivities.

Nous avions vu les fêtes de Fasika (Pâques) à Bahir Dar et Meskel (découverte de la vraie croix) à Gilgel Beles. La troisième grande fête religieuse est Timket ( “Epiphanie” bien que l’église Orthodoxe éthiopienne célèbre le baptême de Jésus par St Jean ce jour-ci et non la révélation du Christ à son peuple). Timket est le 20 janvier. A environ quatre heures de l’après-midi la veille de Timket, on sort les copies de l’Arche d’Alliance (Tabot) des églises et on les promène dans les rues et TOUT LE MONDE s’habille en blanc et se joint à la procession. Les différentes églises d’une ville se rejoignent et tout le monde va dans un grand espace ouvert où quelques tentes ont été montées. A Gilgel Beles, il y trois églises: St Gabriel, Ste Marie et St Urael. Nous étions dans la procession de St Gabriel et les églises de St Marie et de St Urael nous ont rejoints en dansant et en chantant. Ce qui était extraordinaire c’était que tout le monde à Gilgel participait et que la ville était presque déserte après le passage de la procession.

Quand nous sommes arrivés au champ où étaient les tentes, les Tabots ont été déposés cérémonieusement dans une des tentes et les prêtres et les fidèles ont commencé une nuit de veille avec davantage de chants et de danses. Bien que c’était un jour de jeûne, tout le monde semblait plein d’énergie. Beaucoup ont passé la nuit à dormir à même le sol. Le lendemain matin, au lever du soleil, les gens se sont réveillés petit à petit et le champ s’est de nouveau rempli. De nouveaux danses et chants, puis une procession pour descendre à la rivière renouveler le baptême.

Ces deux jours étaient pleins de joie. Tout le monde semblait prendre plaisir aux célébrations y compris les prêtres qui apparemment apprécient beaucoup faire de leur mieux pour jeter de l’eau dans toutes les directions pour s’assurer d’arroser le plus de gens possible.

Cliquez pour voir une courte vidéo de ces festivités.

Timket eve – St Gabriel’s Church
Veille de Timket – Eglise St Gabriel

Priests
Prêtres

St Mary’s church coming to meet us
L’église Ste Marie arrive

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St Gabriel’s and St Mary’s Churches together
Les églises St Gabriel et Ste Marie réunies

St Urael’s Church joins the procession
L’église St Urael se joint à la procession

At the field
Arrivée au champ

Timket Morning
Le matin de Timket

The Tabots are in the white tent and the priests are in the blue tent.
Les Tabots sont dans la tente blanche et les prêtres sont dans la tente bleue.

Priests and people early in the morning
Prêtres et fidèles tôt le matin

Morning songs and dance
Chants et danses matinaux

Procession to the river
Procession vers la rivière

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Blessing the water
Bénédiction de l’eau

Renewing baptisms
Renouvellement du baptême

The priests throw/sprinkle water on the crowd
Les prêtres aspergent la foule

Everyone tries to get a drop or two.
Chacun essaie d’attraper une goutte ou deux.

More and more people go into the river.
De plus en plus de gens vont dans la rivière.

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Returning the Tabots to the churches
Retour des Tabots dans leurs églises respectives

Every child in Ejenta Primary School now has an English book, a reader, a copybook, a pen, a pencil and a sharpener. Every child except the second graders (couldn’t find any for grade 2) has a math book. The school has 2 globes, a supply of extra copybooks for next September and 16 boxes of colored pencils. This was another very exciting project for us and we are convinced that the impact will be huge and long-lasting.

Chrissie’s new company is called “The Supply Change” and you can check out her blog here about this event.

En septembre quand nous sommes allés dans le Danakil, nous avons fait la connaissance de Liza, une des tour opératrices. Avec l’aide d’internet, Liza nous a présentés à une de ses amies, Chrissie. Il y a quelques années, Chrissie, qui habite actuellement à New York a lancé une entreprise qui s’appelle “Create For a Cause” et depuis, elle cherche à connecter les gens et rassembler de l’argent pour lutter contre la pauvreté dans le monde. Elle avait fait un voyage dans le Danakil en 2010 et, émue par l’extrême pauvreté du village d’Ahmed Ela, est rentrée chez elle avec comme projet de trouver de l’argent pour équiper l’école primaire du village en livres et en fournitures. Ses efforts ont rencontré plus de succès que ce à quoi elle s’attendait et il lui restait environ mille dollars qu’elle nous a proposés d’utiliser pour équiper une autre école primaire défavorisée de notre choix. Son idée était d’acheter livres et fournitures sur place pour que l’argent rentre dans l’économie éthiopienne et que rien ne soit gaspillé en transport. Nous étions ravis malgré les complications que ça pouvait présenter. En effet, l’école primaire Ejenta est à environ 20 kms de piste poussiéreuse de l’université et il fallait nous renseigner sur leurs besoins et leurs souhaits. L’école n’avait ni livres, ni cahiers, ni stylos etc. Il y environ 250 élèves et va du CP au CE1. Un obstacle supplémentaire était que nous devions aller à Bahir Dar (6 heures de bus avec de la chance) pour acheter livres et fournitures et il nous fallait trouver une manière de rapporter plus de 200 kgs de marchandises à Gilgel Beles. Nous avions prévu de prendre le bus quand, par miracle, nous avons rencontré Soeur Thérésa et Soeur Vincenta sur le marché de Bahir Dar. Elles avaient une voiture, retournaient à Gilgel Bele le lendemain matin avec l’évêque et ont proposé de nous emmener, nous et nos charges. Quel bonheur! Charger la voiture avec les affaires et les courses de tout le monde, faire route avec les soeurs et l’évêque, faire escale à un orphelinat le temps d’une messe et d’un excellent petit déjeuner ont rendu ce voyage particulièrement mémorable.

Chaque enfant de l’école primaire d’Ejenta a maintenant un livre d’anglais, un cahier, un stylo, un crayon et un taille-crayon. Chaque enfant sauf ceux du CE1 (nous n’avons pas trouvé de livres de maths pour eux) a un livre de maths. L’école a deux globes terrestres, un stock de cahiers pour la rentrée prochaine et 16 boîtes de crayons de couleur. Encore une fois, nous avons eu la chance de pouvoir participer à ce projet fabuleux et nous sommes certains que l’impact sera immense et durable.

La nouvelle entreprise de Chrissie s’appelle “The Supply Change”. Cliquez ici pour voir son blog sur cet événement.

Here is a short video and some pictures.

Voici une courte vidéo et quelques images.

The setting for Ejenta Primary School (metal roofs)
Le site de l’Ecole Primaire d’Ejenta (toits en tôle)

Unloading the supplies
Le déchargement des fournitures

Organizing the distribution
Préparation de la distribution

Students
Elèves

First graders getting their supplies
Les CP reçoivent leurs fournitures

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Second graders
Les CE1

Fourth graders (children and adults can start their schooling at any age so in any given class, a variety of ages can be found)
Les CM1 (enfants comme adultes peuvent commencer leur scolarité à tout âge, donc on peut trouver une grande variété d’âges dans chaque classe)

Learning to use a pencil sharpener
Comment se servir d’un taille-crayon

Fourth grade class
Les CM1

Toilets are not a priority in primary schools here. When they exist, they are few in number, in poor material and sanitary condition and often just for boys. Besides, most of the 24 schools we work with have no access to water. Therefore, the children often take turns filling jerrycans and bringing them to the school in the morning to at least provide hand-washing facilities. It is interesting that the first thing children do when they arrive at school in the morning is to get washed.

VSO and GOAC asked us to manage and supervise the construction of these toilets according to set standards including minimum pit depth (3 metres) , wall thickness and roof quality. This involved going out to the schools, taking photos, checking construction deadlines and specifications, collecting receipts and making periodic payments. By the way, the largest denomination in money here is 100 birr ($6.00) so you can imagine the big wads of money we carried around!

These toilets will greatly enhance school life for these children and teachers. Up until now, female students and staff went home or didn’t come to school when they needed to use toilets. Sometimes, the absence of toilets for the girls was a convenient excuse for parents to keep the girls at home doing domestic tasks. Although there is still no water at these schools, everyone is very excited and happy to have these new conveniences and we were pleased to help make it happen. Here are some pictures from the two schools. Peggy worked with the Duhanze Baguna school and Patrick worked with the K2V1 school. Neither of these schools had toilets for female students or teachers prior to this project.

An additional 54,000 birr will be given to these same two schools to enable them to build and/or equip a school library, thereby fulfilling the second half of the GOAC grant.

Un des projets que nous avons été très contents d’encadrer a été la construction de toilettes sèches pour les filles et les institutrices dans deux des écoles les plus pauvres de la région Benishangul Gumuz. Ce projet a été financé par un don de la GOAC (Guernsey Overseas Aid Commission). Dix écoles au total avaient été choisies dans toute l’Ethiopie comme les plus nécessiteuses. Chacune de ces écoles primaires a reçu 54 000 birr (environ 2376 €) pour construire des toilettes à quatre places.

Les toilettes ne sont pas une priorité dans les écoles primaires ici. Quand il y en a, elles sont peu nombreuses, en mauvaise condition matérielle et sanitaire, et souvent réservées aux garçons. De plus, la plupart des 24 écoles avec lesquelles nous travaillons n’ont pas accès à l’eau. Donc, souvent, les enfants se relaient pour remplir des jerrycans et les apporter à l’école le matin pour assurer au moins le lavage des mains. Il est intéressant de voir que la première chose que les enfants font en arrivant à l’école, c’est de se laver.

VSO et GOAC nous ont demandé de gérer et de superviser la construction de ces toilettes selon un cahier des charges définissant entre autres la profondeur minimum de la fosse (3 mètres), l’épaisseur des murs et la qualité de la couverture. Celà voulait dire aller dans les écoles, prendre des photos, vérifier les délais et la qualité de la construction, rassembler les factures acquittées et effectuer des versements. A ce propos, la coupure la plus grosse en Ethiopie est un billet de 100 birr (environ 4€40). Vous pouvez imaginer les grosses liasses de billets que nous promenions!

Ces toilettes vont nettement améliorer la vie scolaire pour ces filles et leurs institutrices. Jusqu’à présent, les élèves filles et les institutrices rentraient chez elles ou ne venaient pas du tout à l’école quand elles avaient besoin d’utiliser les toilettes. Parfois l’absence de toilettes filles était une excuse pratique pour les parents pour garder les filles à la maison pour y accomplir des tâches ménagères. Bien qu’il n’y ait toujours pas d’eau dans ces écoles, tout le monde est très content d’avoir ces nouvelles installations et nous sommes très heureux d’avoir pu participer à leur réalisation. Voici quelques photos des deux écoles. Peggy s’occupait de l’école de Duhanze Baguna et Patrick de K2V1. Ces deux écoles n’avaient pas de toilettes pour les filles ou les institutrices avant l’achévement de ce projet.

Cinquante-quatre mille birr de plus seront versés à ces mêmes écoles pour leur permettre de construire et/ou équiper une bibliothèque scolaire, ce qui complétera la donation de la GOAC.

The pit at Duhanze Baguna
La fosse de Duhanze Baguna

Final construction at Duhanze Baguna
Construction terminée à Duhanze Baguna

Inside one of the stalls at Duhanze Baguna
Une des toilettes à Duhanze Baguna

The setting for Duhanze Baguna
Le site des toilettes de Duhanze Baguna

The prinicipal of Duhanze Baguna receiving the money.
Le directeur de Duhanze Baguna reçoit l’argent.

The principal at Duhanze Baguna counting the money.
Le directeur comptant les billets.

The pit at K2V1
La fosse de K2V1

The finished building at K2V1
Les toilettes terminées à K2V1

The “dedication” at K2V1
La “dédicace” à K2V1

The setting at K2V1
Le site des toilettes de K2V1

Inside a stall at K2V1
Une des toilettes à K2V1

Giving money to the principal (on the right) at K2V1. On the left, the vice dean of the college.
Le directeur de K2V1 (à droite) reçoit l’argent. A gauche, le vice doyen de l’université.

Voici des liens vers deux très courtes vidéos des célébrations de Noël à la mission:

Le jour de Noël (le 8 janvier), Gilgel Beles était en fête. Une longue période de jeûne était terminée et de nombreuses vaches et chèvres ont été abatues un peu partout dans le village. Cela se passe dehors et il y a d’habitude plusieurs personne qui investissent dans l’opération et la viande doit être divisée en parts.

Now this is a strange custom. There is a traditional game that is played ONLY on Christmas day. It looks a lot like hockey. Each play makes his own stick from wood. The game is played by adults but we also found small groups of children trying their hand at it.

Ca, c’est une coutume étrange! Il y a un jeu traditionnel qui se joue SEULEMENT le jour de Noël. Le jeu ressemble beaucoup au hockey. Chaque joueur fabrique sa crosse à partir d’une branche. Le jeu se joue entre adultes mais nous avons aussi trouvé de petits groupes d’enfants qui s’y essayaient aussi.

We were invited to several coffee ceremonies on Christmas. This one was at a student’s house.
Nous avons été invitées à plusieurs cérémonies du café le jour de Noël. Celle-ci était chez un étudiant.

In the student’s room
Chez l’étudiant

We were also invited to a coffee ceremony at our co-worker, Frehiwot’s house.
Nous avons aussi été invités à une cérémonie du café chez notre collègue Frehiwot.

In the afternoon the real game of Gena was played.
Dans l’après-midi, le vrai “Gena” s’est joué.

Some players play barefoot
Certains joueurs sont pied-nus

If your stick breaks, you just have to quit the game.
Si la crosse se casse, il faut quitter le jeu.

A trophy was awarded to the winning team who then proceeded to sing and dance their way to all the cafés and bars in Gilgel Beles to get money.
Une coupe est remise aux vainqueurs qui vont alors en ville en chantant et en dansant pour demander de l’argent à tous les cafés et bars de Gilgel Beles.

Victors at one of the bars
Le vainqueurs à un des bars

They danced around the town for hours after the game.
Ils ont dansé en ville pendant des heures après le jeu.

Women also sang and paraded through the town to the same bars and cafés collecting money for the church.
Les femmes aussi chantent et traversent la ville allant aux mêmes cafés et bars pour demander de l’argent, mais pour l’église.

On campus, everyone was partying.
Sur le campus, tout le monde faisait la fête.

Getting photographed with the ferengis is another more recent tradition. Here, the college guard and students asked Peggy to pose for a photo with them.
Se faire photographier avec les ferengis est une autre tradition un peu plus récente. Ici, le garde et les étudiants voulaient poser avec Peggy pour une photo.